Blottie dans une boucle du Rhône, à 45 km au nord de Lyon, dans le nord de l'Isère, La Balme les Grottes s'étage de 192 m à 383 m d'altitude.
Avec quatre autres villages, La Balme les Grottes forme Les balcons du Rhône répartis entre plaine et plateau calcaire, où se dressent de magnifiques falaises qui dominent le fleuve que vous pourrez admirer depuis des belvédères vertigineux.
Situées sur le plateau de l'Isle Crémieu, les grottes de La Balme offrent un formidable parcours pédagogique pour mieux comprendre la formation des salles, labyrinthes, bassins et autres concrétions calcaires.
De nombreuses fouilles ont permis de retrouvé les traces de plusieurs civilisations et notamment des Magdaléniens (moins 17000 à moins 10000 avant J.C.) ou des Chasséens (moins 4300 à moins 3500 avant J.C.). Au XVIIIe siècle, le célèbre Mandrin et ses compagnons protégeaient leur fuite en se cachant dans le labyrinthe de ces grottes. Le supplice de la roue le fit entrer dans la légende à 30 ans.
Laissez-vous fasciner par la lumière dans la plus grande des salles. La mise en scène que vous proposent Gianfranco Iannuzi et Massimiliano Siccardi vous entraînera dans L'Odyssée merveilleuse, spectacle d'images unique en France.
Un sentier de randonnée se parcourt à un rythme tranquille. Il vous emmène sur le plateau de l'Isle Crémieu, où vous découvrirez le village de Parmilieu et ses hameaux ainsi que, par beau temps, le panorama sur le Bugey et les sommets enneigés des Alpes.
Dans le village de La Balme, un circuit a été mis en place à travers les rues pour vous guider à la découverte des coins et des recoins de ce village de près de 1000 habitants, aux maisons de pierre. De l'Eglise St Pierre au lavoir communal en passant par la boutique de Phil de Verre, souffleur de verre au chalumeau.
Vous ne manquerez pas non plus de rendre hommage à Laurent Clerc, né à La Balme en 1785. Ce personnage d'exception - devenu sourd et muet dans son enfance - apprit le langage des signes en France avant de rencontrer un pasteur américain. Ensemble, ils participèrent à la fondation d'une quarantaine d'écoles pour les sourds-muets aux Etats-Unis. L'espace d'exposition dédié à Laurent Clerc vous permettra de mieux connaître ce Balmolan de naissance.
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